La Iglesia, desde su fundación, ha practicado la Caridad, los apóstoles ya tenían una bolsa común para ayudar a las viudas, huérfanos y necesitados, en los primeros tiempos se nombraba a personas como diáconos para organizar la caridad y cubrir las necesidades de las personas necesitadas, las puertas de las iglesias siempre han estado abiertas para socorrer al hambriento.

En España al terminar la Guerra Civil se pasaban muchas necesidades y el hambre era frecuente para la gran mayoría de las clases pobres, la Iglesia empezó unas Campañas de Caridad durante 1941-42 ordenadas por el Cardenal Primado y llevarlas por la Acción Católica, creándose una secretaría de la Caridad para mejor organización y siguiendo las directrices del Papa Pío XII que en 1941 dijo que "había que poner la técnica al servicio de la Caridad..."

En 1946 se celebra una Asamblea Nacional de Caridad bajo el lema "Necesidad de practicar en España la Caridad de forma organizada", en ella se nombra a D. Jesús García Valcárcel para estar al frente del Secretariado Nacional de Caridad y al año siguiente asiste a la creación de Cáritas Internacional en París. En octubre de 1947 se crea Cáritas Española y se aprueban sus reglamentos, pronto se comienzan a crear las Cáritas Diocesanas presididas por el Obispo de cada Diócesis.

De esta forma surgió Cáritas, apuntando hacia un cristianismo mesiánico, un cristianismo que hace apremiante la esperanza en un futuro más liberador y justo para todos, como lo quería el Maestro, pero de manera especial para los numerosos hombres y mujeres sumidos en la pobreza, la enfermedad o la marginación.  Así se hace efectiva la organización de la Caridad en la Iglesia. En 1953 ya están creadas en todas las diócesis y pronto empiezan a crearse en las parroquias de las grandes ciudades. Con el lema "Justicia con Caridad, Caridad con Justicia" comienza esta nueva etapa de captación de recursos para la atención a los necesitados (huchas en comercios, tómbolas de Caridad, Rifas, el cheque Cáritas, reparto de alimentos...)

En 1956 se celebra la Asamblea Nacional de Cáritas en Toledo presidida por el Cardenal Pla y Daniel y se acuerda que  no quede ninguna parroquia sin grupo de Cáritas. Se muestran las primeras líneas directrices del trabajo futuro "la caridad es mas auténtica cuando es más preventiva que remediativa" y se concluye "hacer más y hablar después". Cada parroquia se enfrenta a dos realidades: la pobreza con sus carencias, y la Iglesia, misterio de amor, de caridad, cuya tarea social le ha sido encomendada a Cáritas.


A partir de 1954 nos empieza a llegar la Ayuda Social Americana y visto que ni la Beneficencia del Estado ni el llamado Auxilio Social o las Diputaciones tienen infraestructuras suficientes para poder llevar la ayuda americana a cabo se encarga a Cáritas del reparto de estas ayudas que llegaron hasta 1967. A pesar de las críticas recibidas esta ayuda (leche en polvo, mantequilla, colchones, ropa...) fue necesaria porque eran años de hambre y necesidades. Se llegó a más de cuatro millones de personas. Las cáritas parroquiales crearon grupos de voluntarios que trabajaron de forma organizada y consiguieron que se repartiera a quien más lo necesitaba.


COMIENZO DE CÁRITAS EN TOMELLOSO

La parroquia de La Asunción de Nuestra Señora de Tomelloso es la única que había tras la Guerra Civil y la que a veces tenía que ayudar a muchas de las personas que por aquel entonces difícilmente podían comer. Años difíciles y con pocos recursos en las parroquias. Desde mediados de los cuarenta las Damas de la Caridad venían ayudando en esta tarea.  Al cese, por enfermedad de  D. Eliseo Ramírez viene a sustituirlo D. Manuel Sánchez Valdepeñas y trae el encargo del Sr. Obispo D. Juan Hervás Benet, de crear Cáritas Parroquial.

A finales de 1958 queda constituida la Cáritas Parroquial y es nombrado como Director D. Luís Menchén Benítez ayudado por José Pérez, Luis Fernández, Pablo Martínez y un grupo de chicas jóvenes (Lola Vega, Florita, Encarna...) con la ayuda de las Damas de la Caridad o Voluntarias de San Vicente de Paul, Sor Constancia, Sor Aurora y otras religiosas de esa época, en Octubre se habilita un local junto a la parroquia en la Plaza de España nº 3 comenzándose por ayudar a las familias más necesitadas del momento. En enero de 1959 se hace la primera Colecta para Cáritas y se compran alimentos para repartir a los pobres. Por ese año se estaba repartiendo también desde Cáritas la Ayuda Social Americana .

En 1959 D. Antonio Guerrero, párroco de Sto. Tomás de Villanueva, crea  Cáritas en su parroquia, nombrándose como Director a don Nicolás Carmona Carrasco y con el equipo de jóvenes de las hermanas Masó, Teresa, Carmén, Vicen... Se comienza también desde allí a repartir ayudas alimentarias a familias necesitadas.

Con la Ayuda Social de los Americanos, la aportación de las Colectas de las parroquias y los donativos de particulares se ayudó mucho a paliar el hambre y la pobreza de la gente de nuestra localidad. La ayuda de Beneficencia del ayuntamientos era muy escasa y sólo había un médico que atendía a la gente sin recursos, los medicamentos se los compraba Cáritas.

En este mismo año de 1959 se hace la primera cuestación del Día Nacional de Caridad y desde entonces el Jueves Santo se celebra el Día del Amor Fraterno y el Día de la Caridad se celebra en el día del Corpus. Los grupos de colaboradores crecen mucho en esos años.

Con respecto a la Cáritas Diocesana, tiene su primera Asamblea en 1958. En 1960 tiene lugar la II Asamblea de Caridad presidida por D. Juan Hervás, obispo de la diócesis, siendo su Director D. Rafael Ayala Cueva, actúa como Delegado D. Vicente Manzaneque Olivares y como secretario D. Pedro Rubio Villaseñor. En esa asamblea asisten delegados de nuestra localidad. Se insta a que en todas las parroquias se tenga un grupo encargado de Cáritas y que este grupo organice las Campañas de Caridad.


Ya en los años 60, las ayudas se realizan a unas 200 familias y lo más básicos son las de alimentos, aunque también se pagan recibos de luz, agua, cupones de la Seguridad Social, consultas para médicos especialistas, mantas, tarugos para las estufas, alguna reparación en viviendas y otras muchas cosas de las que muchas familias estaban necesitadas. Las ayudas de los americanos estuvieron hasta 1967, pero la gente que asistía a la Iglesia dejaba sus donativos en las colectas destinadas a Cáritas y cada vez se podía aumentar la ayuda que se prestaba.

Nace Cáritas Interparroquial

Con la llegada de D. José Vicente y D. Esaú se plantea una nueva renovación en Cáritas y es encargado como Secretario General (parecido al Delegado Sacerdotal) a D. Leopoldo Lozano Rivas, este sacerdote se implica fuertemente en esta labor y en 1971 se unen los dos grupos de voluntarios parroquiales creándose una Cáritas Interparroquial de Tomelloso con sede en la Plaza de España, 3.

D. Nicolas Carmona Carrasco es el Director, Vice-Director es Don José Ruíz Moreno, como secretario, D. Miguel Huertas Torres y como Tesorero Pablo Martínez Cañas. Contaba con un buen grupo de voluntarios, sobre todo chicas. El despacho para hacer la acogida se abría todos los días.

Se prepara la Semana Social de Caridad, que contó con una gran asistencia. Se formó a nuevos voluntarios y se preparó con ellos las campañas de sensibilización de la comunidad parroquial. Los primeros domingos de mes se hacen las colectas especiales para Cáritas destinadas a los pobres de la ciudad y, a veces, para colaborar en la ayuda a catástrofes: Chile, Paquistán, Perú, Guatemala, Valdepeñas...

D. Pedro Jaramillo Rivas, durante el curso 1974/75, nos da formación sobre Voluntariado Social y nos sensibiliza sobre los cambios que en Cáritas se están produciendo. Estos cambios suponían que se pasaba de las ayudas asistenciales a la promoción de las personas para evitar que la gente necesitada no esté necesitando siempre de Cáritas y logren una autonomía y desarrollo.


Creación de viviendas sociales

En 1972, para crear algunos puestos de trabajo y en vista de la necesidad de vivienda que había, se alquilan las viviendas del Barrio Obrero de Renfe, se repara lo más básico y se les entrega a siete familias de entre las más necesitadas. En otra de estas viviendas se abre un taller y se trata de dar educación a la gente de este barrio ya que, por su forma de vivir, no asisten a ningún tipo de formación. En la actualidad en estas viviendas, mejoradas en 1993, siguen viviendo ocho o nueve familias.

En 1977, y en vista de la necesidad de vivienda y del aumento de paro que vive nuestra localidad, se plantea hacer unas viviendas en el solar que tenían las Damas de la Caridad en la Calle Arenal, nos ponemos de acuerdo y unidas las dos instituciones se comienza el primer bloque de ocho pisos. Los fondos se completan con festivales, rifas, colectas, campañas, etc. En dos años las viviendas se están entregando y al año siguiente se empieza con otro bloque. La gente es muy generosa y, aunque Cáritas e Hiijas de la Caridad pedimos por toda la ciudad, los Industriales y Empresarios hacen importantes donaciones. Se realizan campañas de recogida de vidrio, papel, ropa... que después se vende para la misma causa.

Em 1987 se habían terminado 24 pisos que fueron ocupados por las familias que creíamos más necesitadas. En 1989 se compra en la Calle Oriente, 163 un solar para seleccionar la recogida de vidrio y ropa; se empieza la recogida de muebles para posteriormente entregarlos a las familias que lo necesitaran.


CONTINUARÁ...