Hoy, Miércoles de Ceniza, nos disponemos a comenzar un tiempo especial; de los denominados tiempos fuertes en  la Iglesia.
Es bueno tomar conciencia de la capacidad que tenemos de “volver a nacer”, de vivir un tiempo donde reconozcamos nuestras miserias, para desear resucitar en la noche de Pascua.
La Cuaresma era ese tiempo especial donde los catecúmenos de la primera comunidad cristiana, aquellos que recibirían el Bautismo en la Vigilia Pascual por su propio deseo, intensificaban la vida de oración, sus mortificaciones purificadoras con la ayuda del ayuno, la abstinencia, y la limosna medios propuestos por la Iglesia como convenientes, y necesarios, para la recepción de dicho sacramento bautismal. Eran 40 días de penitencia que desembocaban en la gran celebración de la Resurrección.

Hoy, es posible, que este tiempo para muchos pase desapercibido. Siguen siendo 40 días, y nuestra religiosidad, muchas veces mezclada en el sentir del pueblo; un pueblo que cree pero a su manera; en su noble intento de amoldar lo religioso con la religiosidad, está llamada a la purificación. No sólo el interior de cada uno, sino muchas formas que hoy crecen con nosotros necesitan de procesos purificadores para no distorsionar el mensaje del Evangelio que recibimos de nuestros mayores como una gran herencia.
Para ello las parroquias de Tomelloso, al igual que todas las del orbe cristiano, marcan, con el signo de la Ceniza, ese inicio de este tiempo de gracia, que quizás debiéramos recuperar.
Una gran variedad de celebraciones, de signos, de encuentros de oración se sucederán a lo largo de la Cuaresma en nuestras comunidades tomelloras; ¡¡cómo no!!, nos ayudarán a vivir este tiempo de misericordia con total dedicación.
La piedad popular también nos puede ayudar a vivir individualmente (que no aisladamente) esos momentos de reencuentro con la lectura creyente de la Palabra, con la vida cuaresmal de penitencia, con las obras de caridad.
Os propongo, para ello, los siguientes caminos. Son muchos, quizás no los podamos realizar todos, pero sí que podemos elegir alguno para motivar dicha renovación:

Algunas prácticas para este tiempo.

Ayuno. La Iglesia nos dice que hay que hacer ayuno el miércoles de ceniza y el viernes santo. Obliga a los bautizados mayores de edad y hasta los 59 años cumplidos. El ayuno nos ayuda a experimentar nuestra debilidad al tiempo que nos dispone para descubrir lo verdaderamente necesario. Algunos se revelan contra esta norma, ciertamente poco exigente, que también nos ayuda a darnos cuenta de que pertenecemos a un pueblo.

Abstinencia. No comer carne el miércoles de ceniza ni los viernes de Cuaresma. Obliga a todos los bautizados a partir de los 14 años. Prudentemente muchas personas extienden la abstinencia, no sustituyen, a otros días y cosas: escuchar música, ver televisión, fumar, usar Internet, tomar café o postre…

Oración. La Iglesia también nos exhorta a dedicar más tiempo al diálogo con Dios. A escuchar lo que Él nos dice y a responderle. San Agustín enseña que la oración engrandece el deseo de nuestra alma y que es bueno, además de dedicar momentos precisos a la oración, recitar jaculatorias.

Limosna. Compartir nuestros bienes con el necesitado es también una práctica penitencial enseñada por la Iglesia, que nos pide intensificarla durante este tiempo. Los santos padres enseñan que el ayuno, la oración y la limosna han de ir unidos para ser eficaces. La beata Teresa de Calcuta, preguntada sobre cuánto hay que dar, parece que dijo: “hasta que duela”.

Confesión sacramental. Si bien es conveniente la confesión frecuente, está especialmente recomendada durante la Cuaresma. El sacramento de la reconciliación, nos perdona todos los pecados, y hace crecer nuestra vida de gracia.

Participación en la Misa y comunión frecuente. Dios alimentó al pueblo de Israel durante su peregrinación por el desierto con maná. Nosotros tenemos a nuestro alcance el verdadero pan de vida, en el que recibimos al mismo Jesús. Sin su ayuda no podemos nada y, en la Eucaristía, el se nos da.

Lectura de la Biblia. Se está extendiendo esta práctica entre muchos cristianos. Algunos aprovechan para una lectura seguida de toda la Sagrada Escritura. El Señor respondió a Satanás: “no sólo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios”.

Rezo de la Liturgia de las Horas. Algunos grupos y personas, durante este tiempo, se reúnen para el rezo de laudes o vísperas. Se intensifica la oración y el sentido de pertenencia a la Iglesia.

Obras de misericordia. Como vía de conversión la dedicación al prójimo necesitado nos ayuda a conocer a Dios a través del ejercicio de la caridad. Visitar a enfermos o personas solas, ayudar a quien nos necesite… nos ayudan a salir del egoísmo y comprender mejor cómo Dios nos ama.

Examen de conciencia. No es fácil conocerse a uno mismo y menos irse descubriendo en la presencia de Dios. Durante estos días, en que podemos estar más atentos a nuestra alma, es bueno revisarla delante de Jesucristo. Así se nos hacen patentes nuestros defectos y podemos, con la ayuda de la gracia, enfrentarnos a ellos. Para muchas personas resulta difícil su práctica pero es fácil encontrar modelos a seguir o que sirvan de inspiración.

Mortificación. Nos une a la pasión de Jesucristo, nos solidariza con las personas que sufren en el mundo y nos ayuda a contrarrestar las tendencias desordenadas de la carne. Es conveniente, y ayuda al ejercicio de la humildad, consultar con alguna persona prudente las mortificaciones a practicar.

Ejercicio del “Via Crucis”. Son muchos los santos autores que recomiendan contemplar asiduamente la pasión de Cristo para encendernos en su amor. La práctica del Via Crucis, que en muchos templos se reza cada viernes, nos ayuda a ello.

Tiempo de desierto. Cuarenta días estuvo nuestro Señor en el desierto y cuarenta años el pueblo de Israel. La soledad es necesaria para el trato con Dios y el conocimiento de nuestra alma. Un día de retiro o unos ejercicios pueden ayudarnos.

Lectura espiritual. Algunas personas aprovechan ese tiempo para leer algunas obras como “La pasión del Señor” del padre La Palma o “La amarga pasión de Cristo” de la beata Ana Catarina Emmerich.

Ejercicios de humildad y agradecimiento. Que nos llevan a tomar mayor conciencia de nuestra condición de creaturas y de la infinita misericordia de Dios para con nosotros.

Pues eso; ¡¡manos a la obra de Dios en nosotros!!, y que nos aproveche.